Chi è già stato in Grecia avrà sicuramente visto uomini di ogni età tenere in mano una specie di “collana” formata da piccole pietre e passarla continuamente tra le dita. Questo oggetto si chiama komboloi ed è appunto una fila di perle passate su una sottile corda le cui estremità vengono legate tra di loro e ornate con una finitura.

Come prima idea potrebbe sembrare solo uno strumento contro la noia, un anti-stress o un metodo per evitare di fumare troppo. In realtà il komboloi è molto di più, per i greci rappresenta una filosofia; li accompagna in ogni momento della giornata, nei momenti di gioia e di dolore, li solleva dallo stress, soffre e festeggia insieme a loro.

Il komboloi è composto da perle di diversi materiali (legno, ceramica, vetro, osso) ed è presente in diverse gradazioni di colori. Quelli più prestigiosi sono comunque quelli in ambra.

E’ chiamato anche il rosario greco, ma a differenza di questi strumenti di preghiera il numero delle pietre del komboloi può variare e le perle possono scorrere lungo il filo che le tiene insieme.

Quindi anche se non ha un valore religioso, viene utilizzato per recitare la preghiera di Gesù, ripetuta per tutti i grani del komboloi. Alcuni terminano con una croce e altri con una nappa, che dovrebbe servire ad asciugare le lacrime seguite alla preghiera del cuore.

Il komboloi è stato dapprima un simbolo di potere delle alte classi sociali: i signori locali portavano con loro un pesante e prezioso komboloi che terminava con un’estremità di seta da poter accarezzare.

Poi con il passare del tempo, ha conquistato tutte le classi sociali divenendo molto popolare ma restando comunque un accessorio prettamente maschile.

A Nauplia è situato il Museo del Komboloi, che ospita – oltre a una collezione di rosari di diverse religioni – centinaia di komboloi divesri, dai più semplici ed economici, ai più pregiati.

Meteora è una famosa località ubicata nel nord della Grecia, nei pressi della cittadina di Kalambaka. È un importante centro turistico e della chiesa ortodossa (solo il Monte Athos raggruppa più monasteri), ed è stata dichiarata patrimonio dell’umanità dall’Unesco. Letteralmente significa “sospeso in aria”e si caratterizza per la presenza di numerose torri naturali di roccia dove si sono insediati dei monasteri (a loro volta detti “meteore”), caratteristici per l’ardita costruzione in cima a pareti a picco.

I primi insediamenti risalgono all’XI secolo, quando i primi eremiti occuparono alcune grotte nei fianchi dei dirupi.

Nel XIV secolo, allo scopo di difendersi dai turchi, furono costruiti monasteri sulle cime di queste rocce inespugnabili. Si attraversò poi un periodo di proliferazione e di ampliamento dei monasteri, ma con le varie incursioni dei conquistatori, iniziò il declino, in particolare dopo il XVII secolo.

Oggi sono funzionanti e visitabili solo sei dei ventiquattro monasteri che sono stati costruiti in questa area (due di questi abitati da suore) e i turisti possono vedere alcuni luoghi dei monasteri come la chiesa e, nei più grandi, il museo (per le donne sono a disposizione teli o pantaloni per coprire le gambe scoperte).

Questi rilievi di arenaria sono stati modellati dall’acqua e dal vento, in particolare ci sono quattro gruppi di torri alte fino a 400 metri. Per la particolare conformazione rocciosa Meteora è oggi meta di scalatori provenienti da tutto il mondo.