[:it]Il leone asiatico, chiamato anche leone indiano, è una sottospecie di leone che vive solamente nella Foresta di Gir, nello Stato indiano del Gujarat.
Il leone asiatico è uno dei cinque grandi felini dell’India, insieme alla tigre del Bengala, al leopardo indiano, al leopardo delle nevi e al leopardo nebuloso, talvolta viene erroneamente considerato l’animale nazionale dell’India, ma in realtà l’animale simbolo dell’India è la tigre.
I leoni asiatici rispetto ai cugini africani sono simili nelle dmensioni e nelle forme, ma hanno delle differenze nel cranio (orecchie e naso), l’esemplare maschio ha in media una criniera meno imponente però ha un pelame che nell’insieme è più sviluppato (ad esempio i ciuffi di peli dei gomiti sono generalmente più sviluppati che nel leone africano, la coda è più folta e più lunga).
I leoni asiatici sono animali sociali che vivono in branchi, meno numerosi di quelli dei leoni africani e in media comprendono due sole femmine (anzichè quattro-sei), hanno abitudini meno socievoli e si congiungono con gli altri membri del branco solamente per accoppiarsi o attorno alla carcassa di una preda particolarmente grande.
Si nutrono prevalentemente di cervi, antilopi, gazzelle, cinghiali, bufali selvatici e bestiame domestico, quindi in generale si tratta di prede abbastanza piccole per la cui cattura necessita la collaborazione di pochi elementi.
La caccia a questi animali fu un’attività molto popolare tra i coloni britannici e i reali indiani, fortunatamente i numeri nell’ultimo decennio sono in incremento, sono stati censiti circa 700 esemplari.[:en]The Asiatic lion, also called the Indian lion, is a subspecies of lion that lives only in the Forest of Gir, in the Indian state of Gujarat.
The Asiatic lion is one of the five big cats of India, together with the Bengal tiger, the Indian leopard, the snow leopard and the clouded leopard, it is sometimes mistakenly considered the national animal of India, but in reality the animal symbol of India is the tiger.
The Asian lions compared to the African cousins are similar in size and shape, but have differences in the skull (ears and nose), the male specimen has on average a less imposing mane but has a fur that is more developed overall ( for example, the tufts of hair on the elbows are generally more developed than in the African lion, the tail is thicker and longer).
Asian lions are social animals that live in flocks, less numerous than those of African lions and on average they include only two females (instead of four-six), they have less sociable habits and join the other members of the herd only to mate or around to the carcass of a particularly large prey.
They feed mainly on deer, antelopes, gazelles, wild boars, wild buffalo and domestic cattle, so in general they are fairly small prey for which capture requires the collaboration of a few elements.
The hunt for these animals was a very popular activity among British settlers and Indian royalty, fortunately the numbers in the last decade have increased, about 700 specimens have been registered.[:]
